Más allá del panel: Cómo los sistemas de almacenamiento (BESS) eliminan los picos de demanda en tarifas GDMTO

Durante años, hablar de ahorro energético en una empresa significaba casi automáticamente hablar de paneles solares. Generar electricidad en sitio sigue siendo una de las mejores herramientas para reducir el consumo proveniente de la red. Sin embargo, existe una segunda variable que cada vez cobra mayor importancia: cuándo está disponible esa energía y cuánta potencia necesita una instalación en un momento determinado. 

Ahí aparecen las baterías industriales o sistemas BESS. 

Un Battery Energy Storage System (BESS) permite almacenar electricidad para utilizarla posteriormente. Aunque la explicación parece sencilla, sus implicaciones son enormes: una empresa deja de depender exclusivamente de la generación instantánea y comienza a administrar la energía como un recurso que puede reservarse estratégicamente. 

Para usuarios comerciales e industriales, particularmente aquellos que operan bajo esquemas como la tarifa GDMTO, esta capacidad puede convertirse en una herramienta clave para reducir picos de demanda CFE, mejorar la utilización de la infraestructura eléctrica y tener mayor control sobre el costo energético. 

El verdadero problema no siempre es cuánta energía consumes 

Dos empresas pueden consumir prácticamente los mismos kilowatt-hora durante un mes y, sin embargo, presentar comportamientos eléctricos completamente diferentes. 

Imaginemos una instalación que normalmente opera alrededor de 60 kW. Durante ciertos momentos del día arranca simultáneamente un sistema de aire acondicionado, una bomba, maquinaria de producción y otros equipos. Durante unos minutos, la demanda aumenta a 90 kW y después vuelve a bajar. 

El consumo adicional de energía durante ese periodo puede ser relativamente pequeño. El problema es que, desde la perspectiva del sistema eléctrico, durante esos minutos la red tuvo que estar preparada para entregar esos 90 kW. Este concepto cambia completamente la manera de entender una factura eléctrica. 

Entendiendo la Tarifa GDMTO

La categoría GDMTO (Gran Demanda en Media Tensión Ordinaria) aplica actualmente a suministros en media tensión cuya demanda es menor a 100 kW. La regulación también contempla la medición de demanda en intervalos, por lo que conocer el perfil real de consumo resulta fundamental para administrar adecuadamente una instalación. 

En otras palabras: no solamente importa cuánto consumes durante el mes, también importa qué tan rápido y qué tanta electricidad necesitas simultáneamente. 

La electricidad tiene un componente que pocas veces vemos: disponibilidad

Existe una diferencia fundamental entre tener energía y tener energía disponible exactamente cuando se necesita. 

Podemos explicarlo con dinero. Imagina que durante todo el año apartas una pequeña cantidad de tus ingresos en una cuenta. Ese dinero podría parecer improductivo mientras permanece guardado, pero llega una temporada de descuentos y aparece una oportunidad extraordinaria: algo que normalmente cuesta $100,000 puede comprarse por $70,000. En ese momento, tener $70,000 disponibles vale mucho más que haberlos gastado anteriormente. 

Con la energía sucede algo parecido. Un kilowatt-hora almacenado puede adquirir mayor valor cuando evita solicitar potencia adicional de la red precisamente durante el momento de máxima demanda. El BESS funciona entonces como una especie de cuenta de ahorro energética: acumula electricidad cuando existe capacidad disponible y la entrega cuando económicamente resulta más conveniente utilizarla. 

¿Cómo puede un sistema BESS reducir los picos de demanda CFE?

La estrategia se conoce internacionalmente como peak shaving, literalmente "recorte de picos". 

Supongamos nuevamente que una empresa tiene una operación relativamente estable de 65 kW, pero diariamente presenta algunos picos cercanos a 90 kW. Un sistema inteligente podría establecer un límite, por ejemplo, de 75 kW. Mientras la instalación consume menos de esa cantidad, la red abastece normalmente las cargas. 

Pero cuando la demanda interna intenta superar los 75 kW, las baterías industriales BESS comienzan automáticamente a descargar. Si el inmueble necesita momentáneamente 90 kW: 

• La red puede aportar 75 kW. 

• El BESS aporta los 15 kW restantes. 

• La operación recibe los 90 kW que necesita. 

Desde el punto de medición, la demanda solicitada a la red permanece controlada. La empresa no necesita apagar maquinaria, detener producción ni sacrificar confort. Simplemente obtiene parte de la potencia requerida desde una reserva energética instalada dentro de sus propias instalaciones. 

Esa capacidad de descargar estratégicamente baterías para reducir las puntas de consumo es precisamente una de las aplicaciones estudiadas para sistemas BESS comerciales e industriales. 

Una batería no solamente almacena kWh: administra kW

Aquí aparece una distinción técnica fundamental. Cuando hablamos de almacenamiento normalmente pensamos en kilowatt-hora, es decir, cuánta energía puede guardar una batería. Pero para controlar demanda también necesitamos analizar kilowatts: cuánta potencia puede entregar simultáneamente. 

Un proyecto correctamente diseñado necesita ambas variables. Si una instalación tiene un pico de 30 kW adicionales durante únicamente 15 minutos, el requerimiento energético puede ser relativamente pequeño, pero el sistema necesita suficiente potencia de descarga para responder inmediatamente. Si ese mismo incremento permanece durante tres horas, la batería necesitará considerablemente más capacidad energética. 

Por eso el dimensionamiento de un sistema de almacenamiento de energía comercial no debe realizarse simplemente preguntando "¿de cuántos kWh quiero mi batería?". Primero debe analizarse la curva de carga del inmueble: 

• ¿Cuándo aparecen los picos? 

• ¿Cuánto duran? 

• ¿Con qué frecuencia ocurren? 

• ¿Cuál es la demanda base? 

• ¿Existe generación fotovoltaica? 

• ¿Hay cargas que puedan desplazarse? 

Solamente después puede determinarse la combinación adecuada entre potencia, capacidad y estrategia de operación. 

BESS y paneles solares: la combinación perfecta para producir y guardar

La combinación resulta todavía más interesante cuando existe generación fotovoltaica. Los paneles solares producen electricidad principalmente durante las horas de radiación solar, pero el momento de generación no necesariamente coincide con el momento de mayor necesidad de la empresa. 

Ahí el almacenamiento resuelve una de las principales limitaciones históricas de las energías renovables: la disponibilidad. Parte de la energía puede utilizarse inmediatamente y otra parte puede almacenarse para atender posteriormente incrementos de demanda. 

Así, un sistema energético empresarial comienza a evolucionar: 

• Los paneles producen. 

• Las baterías almacenan. 

• El sistema de gestión decide cuándo consumir, cuándo guardar y cuándo descargar. 

Y la red eléctrica deja de ser la única fuente capaz de responder ante todos los incrementos instantáneos de potencia. 

Flexibilidad energética: Ayudando a la red eléctrica

El beneficio no termina dentro de las instalaciones de la empresa. Una red eléctrica debe dimensionarse para poder atender los momentos de mayor demanda, aunque esos periodos duren relativamente poco. Cuando miles de usuarios requieren simultáneamente más potencia, transformadores, alimentadores, subestaciones y centrales de generación deben responder. 

Los sistemas de almacenamiento distribuidos pueden reducir parte de esa presión. Si un comercio o industria dispone de energía previamente almacenada y la utiliza durante sus propios picos, está evitando solicitar esa misma potencia adicional a la red. 

Por eso el almacenamiento representa algo más que una tecnología de ahorro. Es también una herramienta de flexibilidad energética. La red obtiene un respiro exactamente cuando más lo necesita y el usuario obtiene mayor control sobre su propia demanda. 

¿Un BESS sirve para evitar multas CFE?

La frase evitar multas CFE aparece frecuentemente cuando las empresas buscan soluciones para controlar su demanda, pero técnicamente conviene hacer una aclaración. 

Los cargos asociados con demanda o capacidad no deben interpretarse simplemente como una multa. Son componentes de la estructura tarifaria y reflejan, entre otras cosas, la infraestructura que debe estar disponible para atender la potencia requerida por los usuarios. 

En GDMTO existe además un elemento particularmente importante: la categoría corresponde a usuarios con demanda menor a 100 kW. Por ello, una empresa cuya operación comienza a acercarse constantemente a ese nivel debe analizar cuidadosamente su perfil eléctrico y su clasificación tarifaria. 

Controlar la demanda mediante eficiencia, administración de cargas y almacenamiento puede formar parte de una estrategia energética mucho más amplia. 

De consumidores a administradores de energía

Durante décadas, las empresas prácticamente tuvieron una sola opción: solicitar electricidad a la red exactamente en el momento en que la necesitaban. La generación distribuida cambió una parte de esa ecuación permitiendo producir electricidad dentro de las propias instalaciones. 

Ahora los BESS cambian la segunda parte: permiten decidir cuándo utilizarla. Esa diferencia parece pequeña, pero representa un cambio tecnológico enorme. La energía deja de ser solamente un producto que se consume instantáneamente y comienza a convertirse en un activo que puede administrarse: 

• Se puede generar. 

• Se puede almacenar. 

• Se puede reservar. 

• Y se puede utilizar exactamente cuando aporta mayor valor. 

El siguiente paso de la eficiencia energética empresarial

Para muchas instalaciones comerciales e industriales, instalar paneles solares seguirá siendo el primer gran paso hacia la reducción del costo eléctrico. Pero probablemente no será el último. 

La nueva generación de proyectos energéticos deberá analizar simultáneamente generación, almacenamiento, potencia, demanda y control. Las baterías industriales BESS hacen posible algo que hace pocos años era tecnológica y económicamente mucho más complejo: tener electricidad almacenada dentro de una empresa y utilizarla estratégicamente para reducir picos de demanda CFE. 

En una tarifa GDMTO, eso puede significar una operación eléctrica más estable, mayor aprovechamiento de la generación solar y una mejor administración de la demanda. 

La lógica es similar a guardar dinero para aprovechar una gran oportunidad comercial. No necesariamente tienes más dinero; tienes el dinero disponible en el momento correcto. Con un BESS ocurre exactamente lo mismo. No se trata únicamente de generar más energía, se trata de que, cuando llegue el momento crítico, la energía ya esté ahí.